2014年２月10日夕――。シドニーの新春賀詞交換会に参加していた筆者の携帯が鳴った。そこで、仰天する話が飛び込んできた。トヨタがオーストラリア生産撤退を決めてもうすぐ発表する、という。華やかな歓談の場から押っ取り刀で会社に舞い戻り、急きょ、トップ記事を差しかえた。タイトルは「トヨタ、生産中止を発表＝産業界に大激震」。ばたつきながら、前月メルボルンで会ったばかりだったトヨタ・オーストラリアの安田政秀社長のことを思い出していた。