最も安全な国はどこか――。これまで世界20カ国以上を訪問したが、自分が治安面で最も安全に感じたのは、中央アジアのカザフスタンだった。
最後に訪れたのは５年ほど前。最大都市アルマトイと、首都アスタナ（現ヌルスルタン）を巡った。順調な経済成長で中央アジア初の万博を開催するなど勢いに乗っていた。昼も夜も不穏さは感じず、外国人でも不安なく行動できた。その理由は市部の至る所で警察や軍が目を光らせていたからだ。武装した軍人が３人ずつ背中合わせで周囲を警戒。たるんだ様子を見せることはない。通りごとに配しているのではと思うほど多く、強盗の余地などまるでなかったろう。
そして今月、同国で大規模な争乱が起きたと知ったとき、それを意外に思うことはなかった。ロシアの影もちらつくが、力ずくの安定はいずれ力尽きるのだろう。次の為政者はそれに気づくだろうか。（岡）
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