テイクオフ：台湾に来たばかりの頃、…

台湾に来たばかりの頃、近所に見慣れないケーキを売る店があった。巨大な四角のスポンジ生地で、クリームなどのトッピングはない。焼きたての匂いがして興味を引かれたが、値段の表示がなく、どれくらいの量から購入できるのかも分からない。時間があるときに聞いてみようと毎回思いながら、時が過ぎていた。

後日、同様のケーキが日本で「台湾カステラ」と呼ばれ、はやっていることを知った。教えてくれた日本の友人によると、地元にはしゃれた専門店もできたという。あの飾り気のない素朴なケーキが見栄え良くパッケージングされているのに驚いた。

最近ではよく台湾カステラを購入している。行きつけの店のものは、プレーンに加え、タロイモ入りやチーズ入りがあり、いずれも手作り感あふれる素朴な味わい。例の友人は台湾に来たら食べ比べたいと意気込んでいる。（屋）