テイクオフ：中国語で「カード」は「…

中国語で「カード」は「上」と「下」をくっつけた字で表され、「カ」と読む。完全に音を取った当て字だ。香港でも今日では、カードはこの字で表されることが多い。

「今日では」と書いたのは、昔の香港では主に別の字がカードの意味で使われていたからだ。どんな字が使われていたかというと、「くちへんに吉」。広東語読みではこれが「カ」のような音になるらしい。30年以上前に旅行者として香港を訪れた際、大手銀行のひとつ恒生（ハンセン）銀行が駅などに設置していた現金自動預払機（ＡＴＭ）のコーナーに、「ハンセンカード」の意味で、「恒生」に続いてこの字が表示されていたことを懐かしく思い出す。

時は流れ、この「くちへんに吉」は、今日の香港ではあまり見かけなくなってしまった。「上」と「下」をくっつけた字に取って代わられた感がある。少し寂しい。（和）