テイクオフ：中国の大学に留学してい…

中国の大学に留学していた時のこと。学生寮の管理人の中年女性が赤い毛沢東の紙幣を一枚一枚、指ではじいている。女性はこちらの視線に気づくとこう言った。「日本は、給料は現金じゃなくて振り込みなんでしょう。私はやっぱり現金が好きなのよね」。それが10年足らず前の中国の姿だった。

給料が現金だなんて、まるで昭和の日本。正直に言えば、女性の姿を見てそんな侮蔑のこもった感想を抱いた。ただ、あれから10年弱。中国のキャッシュレス化は今や昭和どころか、令和の日本さえしのいでいる。あの時、心の中で女性をあざ笑ったことが今も後ろめたい。

実は女性とは今もＳＮＳでつながっている。女性がＳＮＳにアップする自撮り写真は留学時と比べて少ししわが増えた程度。人間が老け込むのは早い。そう思っていたけれど、中国社会の変化は人間が老け込むよりもさらに早い。（陳）