テイクオフ：「ダナン発最終便」とい…

「ダナン発最終便」という言葉をドキュメンタリー番組で目にしたのは、もうずいぶん前のことだ。ベトナム戦争末期、撤退を決めた米軍がチャーター機をダナン空港に送り込んだ。これが米国に向かう最後の便――。搭乗を望む人たちが空港に殺到する映像を今でも覚えている。

新型コロナの防疫に対する各種規制が緩和しつつある広州。飲食店で会食もできる雰囲気となってきたので、28日に知人の日本帰任に際して送別会を開くことに。だが間際になって重大ニュースが舞い込んだ。29日以降、広州から日本への直行便が飛ばなくなるというのだ。送別会どころではない。知人は急きょ28日のチケットを手に入れ、大慌てで帰国の途についた。

直行便はいつか再開するとはいえ、時期は全く分からない。そう考えると「広州発最終便」に乗れたのは不幸中の幸いだったと言えるか。（川）