広州郊外の乗馬クラブがちょっとした人気だ。広い敷地が公園のように整備され、会員でなくてもレストランでの食事や体験乗馬が楽しめる。敷地内にはＳＮＳ映えスポットも多く、週末は家族連れやカップルでにぎわっている。
そんな観光客らの視線を受けつつ馬術練習に励む会員の中には、小さな子どもたちの姿が目立つ。情操教育の一環なのかもしれないが、月謝も道具代もばかにならない額を親たちは投じているに違いない。輸入博でにぎわう上海では先月、前回の同イベントで成約した馬術用の馬が欧州から到着したことも話題になった。
広州で20年ほど前、競馬が開かれていたことを思い出す。内モンゴルや新疆出身の少数民族らしい騎手たちが、わずかな賞金のために農耕馬を必死になって操っていた記憶は、目の前の貴族然とした乗馬風景とどうにもうまく重ならない。（羊）
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