テイクオフ：冬季オリンピックのスケ…

冬季オリンピックのスケート競技で、パシュート（団体追い抜き）という種目で日本の女子が金メダルを取ったのは、だれもが歓喜したことだろう。その解説で、後ろの選手が空気抵抗を避けて体力を温存するのがコツと聞いて、思わず思い出した個人的感覚がある。

毎朝利用するシドニー市内の地下鉄駅構内――。エスカレーターを降りてから数十メートルの区間、大多数の人の流れに逆行しなければならない区間がある。圧倒的な人の流れをかわしながら逆行するのは困難で、その区間を終えるとほっとする。

その時、自分の目の前に、同じように逆行して歩く誰かがいれば、その人の背中にぴたっと付いていくと、空気抵抗ならぬ「人間抵抗」を感じずにすんなりと行ける。ああこの感覚、スケート選手と同じだ。こちらはその時、心なしか腰をかがめて歩いているに違いない。（西嵐）