テイクオフ：オーストラリアでは、新…

オーストラリアでは、新型コロナウイルス流行中にペットを飼う家庭が増えた。わが家も猫を飼い始めて３年目。

愛猫は病気ではないものの、３カ月に１度獣医師からメールが来て動物病院に連れて行く。無料の健康診断が目的だが、ある時はわずかな体重増加でも「太りすぎが心配」と言われ、ダイエット用の高価なエサを買う羽目に。また「害虫予防にお薦め」と買わされた薬も、屋内で暮らす猫に必要かよく考えると疑わしい。獣医師の思惑にはまった自覚はあるが、わが猫かわいさで良しとしてきた。

だが愛猫は、コストと愛情を注いでいるにもかかわらず、買い主に一向になつかない。抱き上げると暴れ、爪も切らせてもらえない。獣医師の爪切りサービスも利用するが、この代金も倍に値上げするという。そろそろどれだけ癒やされるか、投資対効果を重視する時か。（尋助）