テイクオフ：「ちょっと付き合ってほ…

「ちょっと付き合ってほしい店があるんだけど」と友人に連れられてやってきたのは上海市内のシーフードレストラン。今が旬のザリガニの食べ放題を売りとする店だった。

最近彼氏ができたことで付き合いが悪くなった友人に「彼氏と来なくていいの？」と嫌みっぽく尋ねると、友人はザリガニの身を一生懸命指でほじくりながら「彼氏にこんな姿見せられる訳ないでしょ」と答えた。好きな人の前で、ザリガニをむさぼるのはとても恥ずかしいらしい。気を使わない女友達を誘うのが一番という。確かにその乙女心、分からなくはない。ただ友人いわく、今後２人の間で「愛のレベル」が高まれば、デートでザリガニを食べに行くのはありだそう。

甲殻類好きの友人。秋には上海ガニが食べごろを迎える。果たしてそのころには、友人が言う愛のレベルは高まっているのか否か。気になるところだ。（東）