テイクオフ：３月のインド着任後、北…

３月のインド着任後、北部グルガオンで手ごろな集合住宅を見つけ、そこに住んでいる。うれしいことに、不動産業者が入居祝いでウッドテーブルとウッドチェアをベランダに新設してくれた。毎週の休日朝は木の香りに囲まれ、コーンフレークを食べている。

５月上旬。塗装業者が集合住宅の外壁を白く塗り替えた。ところが、熱心な作業なあまり、塗料がベランダ中に飛び散り、お気に入りのテーブルとチェアもあらゆる部分に「白い吹雪」が直撃した。

数日後、塗装業者に「雪化粧」を直してもらえないか相談したところ、水拭きではうまく取れず、結局はヘラのような金属製の道具で表面を削り取ることに。「雪化粧」はそこそこ落ちたものの、今度は茶色と薄茶色のまだら模様に変身した。「気になるなら、ペンで塗ってみて」と笑顔の塗装業者。こちらも笑顔で「サンキュー」と応じるしかなかった。（鈴）