テイクオフ：土曜の昼下がり、広州の…

土曜の昼下がり、広州のとある商業施設を訪れた。食事がまだだったので、回転ずし店に入ることに。実はこの店、あまり好きではなかった。ネタは乾燥し、ごはんは酢が効いていない。手軽に食事できる店がなかったから、仕方なく入ったまでだ。

だが、久しぶりに訪れたこの店は見違えるように変わっていた。ネタはつやつやで見栄えがよい。ごはんも酢が効いてしっとりしているではないか。何がこの店をこうまで変えたのか――。理由は一つしか思い浮かばない。昨年、日本の大手回転ずし店が広州に進出したからだ。

経済学では「企業間の競争は消費者にサービス向上などのメリットをもたらす」なんてことがよく言われる。それだ。いわば「大手の殴り込み」によって目を覚ましたのだ。この日は図らずも企業間競争の重要性について、文字通りかみしめながら味わうこととなった。（川）