テイクオフ：東京・新宿から伸びる私…

東京・新宿から伸びる私鉄沿線の閑静な住宅街。正月の朝に散歩すると、コロナ禍で遠出を控えたためか、ほとんどの家には車が止まっている。円形に星をイメージしたエンブレムのドイツ高級車が多く、家の外装の一部として風景に溶け込んでいる。車は走るだけではなく、所有する・見せる喜びもあるのだなあ、とため息をつく。

ただ、この高級車メーカーは2030年には新車販売の全てを電気自動車（ＥＶ）にする計画だ。そのころには各戸に充電器が備えられ、スマートフォンで知られる「りんご」の車も走っているかもしれない。

駅前に戻り、自転車で住宅街の名前を冠したスーパー銭湯に向かう。年末に１万6,000円で購入した自転車は、アジアで生産されたのだろうが、生産国もブランドも気にならなかった。将来の自動車も「庶民の足」なら気にしなくなるのだろうか。初湯を楽しみながら考えた。（遠）