2009年に８年暮らした英ロンドンを離れる直前、行きつけだった近所のイタリアンレストランに足を運んだ。それまで店員と特に会話を交わしたことはなかったが、「日本に帰るので、今日が最後です」と言うと、残念がってワインをサービスしてくれた。聞けば、イタリア人とばかり思っていた店員らはアフガニスタン出身だった。
当時、アフガンは米同時テロ後の米国の侵攻で長引く紛争状態にあった。どういう経緯でロンドンに来たかは聞かなかったが、祖国を離れざるを得なかったことが想像できた。同地では深夜に乗ったタクシーの運転手がやはりアフガン人だったこともある。
そのアフガンでは先月にタリバンが実権を掌握し、民主政権が崩壊した。２月には、ミャンマーでも国軍のクーデターによる政変が起きている。コロナ禍に揺れる中、世界はどこへ向かっているのだろう。（葛）
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