テイクオフ：春節（旧正月）前の風物…

春節（旧正月）前の風物詩、恒例の「花市（フラワーマーケット）」が６日、香港域内の15カ所で始まった。とはいえ、新型コロナウイルス流行による感染リスクを理由に政府が中止を発表、その後花卉（かき）業者らの批判を浴びて撤回するなど、すったもんだの末の開催だ。

当日、香港島中心部の公園に設けられた花市の様子を見に行くと、人数規制が導入され、入り口付近では体温チェックなどで列をつくる市民の姿が。ブースは公園の両端に設置され、物販エリアがなくなった昨年以上に往年のにぎわいがなかった。

一方、当方の近所では個人営業の八百屋なども、今年は春節用の花卉を多めに陳列し、地元客の呼び込みに余念がない。キンカンの小さな植木などを見つめる市民の目からは春節の待ち遠しさが伝わってくる。マスクで表情はうかがえないが、それだけは変わらず確かなようだ。（輝）