テイクオフ：ある週末の午後、郵便局…

ある週末の午後、郵便局へ出かけた。日本で暮らすおいっ子に誕生日プレゼントを送るためだ。子供服を詰め込んだ段ボール箱を持って列に並んでいると、別の作業をしていた郵便局員がこう言ってきた。「日本向け？あきらめて」

理由を尋ねると、航空便が少なくて到着まで時間がかかると言う。列に並んでいた別の中国人客も「今は国際便がないから難しいよ」と肩をすくめる。見かねたのか、郵便局員が国際輸送の専業業者をいくつか紙に書いて教えてくれた。

結局、別の輸送業者を使うことにした。コロナ禍で国際航空路線の減便が続く中、国際貨物便の運航は回復に向かっているが、それでもまだ遅れは取り戻せていないようだ。人の移動も物流も、正常化するのはいつになるのだろう。会えない間にハイハイを覚えたおいっ子は、もうヨチヨチ歩きを始めている。（佳）