テイクオフ：休暇で訪れたポートステ…

休暇で訪れたポートスティーブンスで、初めて釣りに挑戦した。埠頭（ふとう）周辺に大きな魚がたくさん泳いでいるのが見えたので、若干の期待を胸に船に乗り込んだ。天気も良く、潮風に当たりながら雲一つない空を仰ぐ。だが、待てど暮らせど釣り糸は引かず、魚がいないのか釣り糸の長さが足りないのか、針につけた餌が取れる様子もない。

不平を口にする子どもたちをなだめ、引き返そうかと考えていたそのときだった。腹を白く光らせた大きなものが船の下をくぐって行った。イルカだ。２頭のイルカが目の前で水面に浮かび上がり、潮を吹いて泳いでいく。船に慣れているのか、追いかけるとまた近づいてきた。

結局魚は釣れなかったが、イルカに遭遇したことで満足な旅となった。帰宅後、釣り竿をどこかに忘れてきたことに気づき、釣りへの関心はあっけなく消えた。（桜月）