「香港の抗議デモはいつまで続くんだ」。年末年始に帰国した際、複数の知人からこんな質問を受けた。過激な抗議活動が減ってきたとはいえ、心配されていることを痛感するとともに、北京にいた５年前を思い出した。
重度の大気汚染で冬は街が真っ白なスモッグに覆われることが多かったかつての北京。この時の北京の状況も日本で盛んに報じられ、北京は空気が汚いというイメージが日本でもすっかり定着していた。その一方で強風でスモッグが吹き飛ばされた後などは真っ青な空が広がる日があったのも事実。こうしたことを日本の友人に話すと意外そうに聞いていたのを覚えている。
今の香港の状況も似ていて、抗議デモのない場所には普段通りの生活がある。イメージと現実のギャップを埋めていくことが、香港が再び活気を取り戻すためにはまず必要なのではないか。（祐）
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