テイクオフ：ミャンマーのヤンゴン国…

ミャンマーのヤンゴン国際空港でトイレに入ると、「便器で足を洗うな」と書かれていて、そんなことをだれがするのかと驚いた。タイ中部アユタヤの遺跡で、有料トイレから出てくると、すぐ裏に無料トイレがあり、有料トイレより清潔だった。

トイレもさまざまだが、東南アジアの基本は事後、水で局部を洗うことだろう。そのための水槽やおけ、ホースが設置されている。温水洗浄便座などというものの誕生前からそうなのだ。つまり、東南アジアは水の豊かな世界。水が貴重な地域では、こうはならず、例えば中国では紙が基本だ。

タイ国王の王室御座船による水上パレードが12日に行われる。５月の戴冠式以来の行事の一環。チャオプラヤー川でけんらんな絵巻が繰り広げられるだろう。そこでも、水軍や水運、すなわち水がタイの国力の根幹であることを存分に示すはずだ。（範）