テイクオフ：クアラルンプール北郊に…

クアラルンプール北郊にある巨大な岩山の洞窟「バトゥケーブ」。ヒンズー教の聖地とされ、多くの観光客が訪れる。市内からは電車で40分ほど。週末を利用して足を延ばしてみた。

洞窟の入り口前にそびえ立つ巨大な黄金の神像が圧倒的なインパクトを放つ。洞窟に連なる272段の階段は原色に彩られ、まさにインドそのもの。洞窟の中には神々の像や小さな寺院があり、神秘的な雰囲気を醸し出していた。

マレーシアの人口にインド系が占める比率は７％。これは隣国のシンガポール（９％）と大差ない。ただ全体の約７割がマレーシアではマレー系、シンガポールでは華人と、マジョリティーが入れ替わる。共通点も多い両国だが、当然、文化的な差異も少なくない。間もなく終える２カ月余りの出張生活。以前暮らしたシンガポールとの違いをそこかしこに感じる日々だった。（葛）