住友化学、インド国営石油とライセンス提携

住友化学は19日、インド国営の石油大手バーラト・ペトロリアム（ＢＰＣＬ）との間で、プロピレンオキサイド（ＰＯ）製造技術のライセンス契約を締結したと発表した。ＢＰＣＬは年産30万トンのＰＯ生産拠点で、住友化学が独自に開発したＰＯ製造技術の採用を決めた。

ＢＰＣＬは、南部ケララ州コチの製油所でＰＯ生産設備の新設を含む大規模な石油化学事業を進めている。生産拠点の完成は2022年を予定。設備の詳細な設計は今後詰める。住友化学の広報担当者によると、ＰＯは自動車のクッションに使われる素材。自動車市場の拡大に伴い需要の増加が見込まれる。

住友化学は技術ライセンスの世界展開を通じて、石油化学事業の拡大を図っている。ＰＯ製造技術のライセンス契約は韓国石油化学大手のＳオイル（Ｓ—Ｏｉｌ）、タイの石油化学最大手ＰＴＴグローバル・ケミカル（ＰＴＴＧＣ）の子会社に続く３社目となった。ＳオイルのＰＯ拠点は昨年稼働済み、ＰＴＴＧＣ子会社の拠点は20年の稼働を予定。ＰＯ以外では、カプロラクタムや塩酸酸化の技術供与を推進している。

住友化学はインドで農薬事業と石油化学事業を展開。農薬事業では16年に地場のエクセル・クロップ・ケア（ＥＣＣ）を買収し、昨年、自社のインド法人に吸収合併した。