テイクオフ：韓国にも桜の季節がやっ…

韓国にも桜の季節がやってきた。桜の名所・慶尚南道昌原市の鎮海では来週、桜祭りが開かれる。そして、桜と言えばもう１つ、当地では「ソメイヨシノの韓国原産説」が有名だ。

この時期になると、あらゆるメディアが「ソメイヨシノの原産地は済州」という記事を出す。ソメイヨシノと韓国独自の種「王桜」を混同したことに由来する説だが、ソメイヨシノは接ぎ木で増えるクローンなのでそもそも原産地がない。それでも、当地では韓国原産説がかたくなに信じられている。

ところが今年は、ほとんど同様の記事が見られない。昨年韓国で「ソメイヨシノと王桜は別の種」という研究発表があったからのようだ。そして、ソメイヨシノと混同されたため、本来の王桜が危機的状態にあるという話も聞く。これからは、独自の種である王桜の保護に乗り出してもらいたい。（岳）