小さな島国のシンガポールからは、簡単に「海外」に出掛けることができる。先日は初めて陸路で国境を越え、マレーシアのマラッカに足を伸ばしてみた。
バスに揺られて約４時間。心配した出入国審査での混雑もなく、想定よりも早く目的地に到着した。日本ではマラッカといえば、町よりも海峡の名として有名かもしれないが、日本にキリスト教を伝えた宣教師フランシスコ・ザビエルが滞在した地であるなど、日本とのゆかりも深い。ポルトガルやオランダ、英国による植民地時代の名残を残した世界遺産の街並みはいかにも「インスタ映え」しそうで、中心地のオランダ広場は多くの観光客でにぎわっていた。
第２次世界大戦中には日本軍に占領されていた時期もある。マラッカの丘に立つザビエル像を横目に、かつて各国の船が行き交ったであろう海峡を遠くに眺め、町の歴史に思いをはせた。（墺）
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