テイクオフ：オーストラリアのサービ…

オーストラリアのサービスで戸惑うことの一つに、閉店時間前の店じまいがある。

先日、個人経営の安いガソリンスタンドを見つけ、事前に閉店時間を確認すると、とにかく早めに来た方がいいという。目的地に向けて走りだすと、渋滞にひっかかり、少し遅くなりそうだったので途中で連絡を入れると「とにかく早く来い」と言われる。ひやひやしながらようやく到着すると、店の電気は消えていた。

閉店時間前だし、連絡も入れたことだし大丈夫なはずだと思って車を停めると、中から出てきた店員が大きく両手を振りながら「もう店じまいした」と言う。

ため息をついていると、奥からもう１人出てきて「さっき電話くれた人か？ 仕方ない、いいよ」と受け入れてくれ、なぜかこちらが平身低頭して礼を言う。「お客さまは神様」の日本風サービスが恋しくなった。（一波）