テイクオフ：今年のバレンタインデー…

今年のバレンタインデー、あなたは大好きな人からチョコをもらいましたか？

福岡県飯塚市のチョコレートショップ「カカオ研究所」は、豆から焙煎してつくる「ビーン・トゥ・バー」の専門店。ベトナムのカカオ農園の技術支援に取り組み、３年前から毎年、カカオの木のオーナー権をクラウドファンディングで募集している。今年は南部ビンフオック省のカカオ農家と契約し、栽培から発酵まで一貫して管理し、良質の豆を生産する計画。１年の半分はベトナムにいるという中野利美所長は、現地にチョコレート工房を設け、年間20万円ほどというカカオ農家の収入を引き上げたいと意気込む。

その熱意に惚れ込んで自分もカカオのオーナー制度に申し込んだ。今秋には農園で収穫された豆を使った新鮮なチョコが手元に届く。落ち葉のころ、季節はずれのバレンタインを楽しみたい。（夏）