中国第3位の大型油田を抱える遼寧省盤錦市。車窓からは真っ白な雪に覆われた田んぼがどこまでも広がる。ここは東北を代表する米どころでもある。
その水田と密接な関係にあるもう一つの名物が河ガニ。夏の間、田んぼの中に放して養殖を行っているという。カニのすむ水で育ったコメの安全性もアピールできる一石二鳥の有機農法だ。実はこのカニ、有名な上海ガニと同じ種類だそうで、食べてみると確かに遜色ない美味しさだった。
聞けば、市場に出回っている上海ガニの多くは、盤錦で繁殖させた子ガニを南方に持ち帰り肥育させたものなのだとか。さながら一流ブランドの下請けといったところだが、裏を返せばそれだけ品質は確かな証拠。「盤錦」が「陽澄湖」に肩を並べる日は来るだろうか。（大）