セントラル、仏トタルとシェールガス探査で合弁

豪証券取引所（ＡＳＸ）に上場する探鉱会社セントラル・ペトロリアムはこのほど、豪州中部サザン・ジョージーナ盆地でのシェールガス探査で、仏石油大手トタルと合弁契約を結んだと発表した。両社は同盆地内４カ所での探査に総額１億9,000万米ドル（約152億円）を投じる予定だ。７日付オーストラリアン・ファイナンシャル・レビューが報じた。

トタルは探査開始後４年間に発生するコストの８割を負担する見込み。探査プログラムの初期段階に6,000万米ドルを投じた後、トタルは第２～３段階に必要となる１億3,000万米ドルの投資を行うかを決定するオプションを有しており、すべての探査活動が終了した後、オペレーターとして鉱区権益の90％を取得する見通しだ。

セントラルは10月初めに、北部準州アマデウス盆地とペディルカ（Pedirka）盆地での探査に関して、石油大手サントスと合弁契約を結んでおり、最大１億5,000万豪ドル（約125億円）を投じることで合意していた。

豪州でのシェールガス事業は始まったばかりで、ブームに沸く米国に比べて大きく遅れをとっているものの、海外企業では米コノコフィリップスとノルウェーのスタトイル（Statoil）、英ＢＧグループがすでに豪州のシェールガス事業に参画している。