読者の皆さんはパラオと聞いて何を思い浮かべるでしょうか。世界遺産にも指定された美しい海に囲まれたリゾート地、かつて日本の委託統治領であったことによる日本との深い歴史的・文化的つながり、第二次世界大戦の最終局面での日米激戦地、現在の上皇上皇后両陛下による御訪問などかもしれません。一方、世界的なコロナ禍が続く中、パラオが依然、世界でも数少ない感染者ゼロの国の一つであることを知る人は少ないでしょう。今回は、そんなパラオの「今」を中心にお伝えしたいと思います。【柄澤彰・在パラオ共和国特命全権大使】