テイクオフ：オーストラリアで50年…

オーストラリアで50年前に「建国」されたミクロ国家「ハットリバー公国」が、新型コロナウイルスの影響で終えんを迎えた。

ハットリバーがミクロ国家として誕生したのは1970年。「君主」のケースリー氏は、法律の抜け穴を利用したと主張して、西オーストラリア州の人里離れた地域に公国を設立。独自の旅券を発行し、近年では一風変わった観光地として主に知られていた。

だが、コロナ禍で観光収入が減るなど経済が影響を受けた上、納税額が膨らんだこともあり、オーストラリアへの屈服を表明せざるを得なくなった。未払い納税額は215万豪ドル（約１億6,400万円）に上っていたようだ。

コロナがこんな所でも影響を及ぼしていることに驚きつつ、独立国家と主張しながらオーストラリアに納税していたという矛盾にツっこまずにはいられなかった。（瀬戸内）