テイクオフ：交差点の角に立つ自宅の…

交差点の角に立つ自宅の香港式アパート周辺が、青果特需に沸いている。新型コロナウイルスの感染拡大で不景気を嘆く声が聞かれる中、この数カ月で、生鮮野菜・果物店が半径数十メートルで少なくとも５軒増えた。コロナの影響で自宅で食事をする人が増えたせいだろう。

自宅前を起点に、時計回りに餃子屋、果物屋、八百屋と並んでいた店舗が、八百屋、乾物屋、八百屋に変わった。バス停前の新聞スタンドさえも、気が付けば野菜を売るようになっていた。しかもどの店舗も新鮮な野菜を並べ、本気度がうかがえる。

果物屋から乾物屋に業態転換した店では、なじみの香港人のお兄さんが、買い出しに来た奥さんたちに豆などを勧めていた。深夜まで果物を熱心に売っていた姿を知る当方としては寂しい気もしたが、以前と変わらぬ客引きの声にちょっと救われた思いがした。（輝）