テイクオフ：ようやくのまとまった雨…

ようやくのまとまった雨だ。先週後半はシドニーやメルボルン、ブリスベンも雨模様だった。山火事や干ばつに苦しむオーストラリアでは、数えきれないほどの人が待ち望んだ雨だ。

調べてみると、筆者の住むシドニー西部では昨年12月の降水量はわずか１ミリ。11月も10月も20ミリ台だった。それに対しこの期間の長期平均は月間68ミリだ。水道の厳しい利用制限が出ているのもうなずける。

通勤が一緒になるインド人は、その朝バス停でぬれそぼつ。予報を見逃して傘を忘れたかと思ったら、背中のリュックサックに入っているという。大した雨ではないと思っているうちに、雨脚が強まったそうだ。この地域では、月間100ミリ以上の雨が降ったのは、昨年３月にまでさかのぼる。約10カ月間にわたるカラカラ天気で勘が鈍ったか。当方の傘を差し向けるといそいそと入ってきた。（尋助）