テイクオフ：日本と同様に韓国も「四…

日本と同様に韓国も「四季」を持っており、季節ごとにソウルはさまざまな「色」で彩られる。春にはピンクの桜が咲き、夏には緑が生い茂る。秋になると黄色に染まり、冬には真っ白な世界になる。とりわけ、見どころは秋の黄色だ。

街路樹の種類はさまざまだが、ソウルで最も多く見かけるのがイチョウの木だ。イチョウは実を踏むと独特の臭いがするので嫌う人も多いが、鮮やかに染まった黄色い葉は春の桜に負けないくらい美しい。そのため、ソウル市はイチョウを「市の木」に指定している。

近年は温暖化のせいで夏が長くなり、イチョウを楽しむことができる期間は短くなりつつあるが、黄色い葉は冬が迫っていることを知らせてくれる目印でもある。実際に気温が零下になる日も増えてきた。そろそろ、たんすから冬着を取り出さなければ。（岳）