５日は、プミポン前国王の誕生日で、タイの父の日だった。マンションのロビーには前国王の肖像画が飾られ、通りがかる住人は皆立ち止まり手を合わせていた。百貨店では父の日セールが開催され、スーパーでは祝賀のギフトセットが売られていた。町中では、前国王のシンボルカラーである黄色の服をまとった人の姿が見受けられた。
思えば2017年初頭にタイを訪れた際、国中が喪に服している空気を肌で感じた。今はもう、その空気を感じない。タイに赴任するまでは分からなかったが、今はタイ人にとって前国王がいかに偉大な存在であるかが分かる。
日常生活でも感じるが、この国の人は皆ポジティブで前向きだ。東京では感じることのない底抜けの明るさである。この日、亡くなった前国王を偲ぶタイ人の姿に、支柱となるような存在を失ってもなお前進する彼らの気高さを感じた。（齋）
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