オーストラリアの中学校で使われる教科書は、なんだか味気ないと感じる。例えば数学の教科書は大きくて分厚いが、単なる問題集のようだ。教科書自体がない科目だって珍しくない。
一方で、日本人としては手前味噌だが、子ども用に総領事館からもらってきた日本の教科書を見て感心している。どの教科書も、色やデザインを工夫し、できるだけ理解しやすいようにという工夫が随所に見える。筆者が小中学生だったウン十年前の時の教科書とは随分違う。
中でも目を見張ったのは美術の教科書で、油絵や水彩画などの分野に加え、マンガやアニメのイラストも載せている。日本のマンガは近年、世界で爆発的人気を得ていることで、日本でもやっと「美術」という領域に格上げされたようだ。いまさら官に権威付けされてもな、と今は亡きパイオニアの漫画家たちが苦笑しているかもしれない。（西嵐）
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