テイクオフ： 「荷物を持ってあげる…

「荷物を持ってあげるね」。友人らと待ち合わせをしていた時のこと。うち一人のタイ人男性が、荷物で両手がふさがったこちらの姿を見た瞬間、すかさず荷物を手に取った。女好きともやゆされるが、こうした気遣いを女性にさらりと見せられるのがタイ人男性の一面なのだ。

同時に、日本での苦い思い出が頭をよぎる。引っ越しの際に不動産会社の担当者と退去の手続きを済ませ、マンションの一室から大荷物で移動した時のことがよみがえったのだ。男性はこちらが手こずる姿など全く気にとめず、世間話に忙しい様子。当然相手にこちらを助ける義理はないが、なんだかガックリきたのを今でも覚えている。

送別会などで荷物がかさばる今の季節。「持ちましょうか」のたった一言があるだけで、あなたの人気は急上昇――とはいかないまでも、確実に女性の見る目は変わります。（志）