テイクオフ：長距離バスに乗って車を…

長距離バスに乗って車を買いに行った。北部州出身の知人がこう話したのは2014年のこと。ショールームまでは200キロ。帰路は買ったばかりの新車で錦を飾るかのごとく戻った。寓話のようだったが現実だ。州内で１カ所のみのショールームは現在４カ所に増えた。

インド経済を語る上で都市部と農村部に市場を大別することが多い。が、農村部の実態を把握しきれないもどかしさがあった。先日は無電化の村落を取材した。行き交う車両は乗用車でなく、生計に直結するトラックだった。ネット環境は第２世代（２Ｇ）で接続はおぼつかない。

ただ、これは「夜明け前」。同国は高度経済成長の柱となる人口ボーナスを今後、長期的に迎える。17年に四半期ベースで５％台に落ち込んだ成長率も18年は通年で７％後半に回復する見通し。「中進国のわな」を「若さ」の弾力で飛び越えると信じている。（丑）