〔のぞき見〕釜石のラグビー少年を招待、日台で交流試合

東日本大震災で被災した子供たちを励ますためのラグビーの日台交流試合が24日、台北市士林区のラグビー場で開かれた。台湾在住日本人のラグビーチームが主催し、岩手県釜石市のラグビー少年たちを招待。日台の少年たちは言葉の壁を乗り越えて体をぶつけ合い、ラグビーを楽しんだ。

在台日本人チーム「ＦＩＶＥＷＯＯＤＳ」の主将、山本英治さんが、大学時代の先輩で元ラグビー日本代表の向山昌利さんに「ラグビーを通じて被災した子供たちを励ましたい」と相談したことから企画が始まった。「言葉が通じなくても子供たちが笑顔でボールを追いかけてくれればいい」と山本さんは開催への思いを語った。向山さんは、「体と体をぶつけ合うのは究極のボディランゲージになる」と、ラグビーを楽しみながら海外の人と交流を図ることについての意義を話した。

来台したのは釜石シーウェイブスジュニア所属の小学１～６年生15人。台湾側は台北の少年チーム所属の中学１～３年生が参加した。向山さんによるラグビー教室も開かれ、日台の子供たちが一緒になって練習した。練習では大人も混じった日台混合チームでのゲームも行い、子供から大人までが交流を楽しんだ。

メーンの交流試合では25対15で釜石が破れる結果となった。多くの選手が悔しさに涙を流したが、ＦＩＶＥＷＯＯＤＳのメンバーたちは「逆に励まされた、ありがとう」と、健闘ぶりに声援を送った。釜石チームキャプテンの川村直輝くん（小学６年生）は「負けたけどいい試合だった。台湾のチームと一緒に練習したのも楽しかった」と笑顔で語った。