テイクオフ：階下に住むインド人の奥…

階下に住むインド人の奥さんが「ミルク２、水８」の割合で入れてくれたチャイのおいしさに感化され、苦節半年。マイベストチャイが完成した。

ミルク２では求める濃厚さが出せず、５割まで増やして試行錯誤を重ねていたところ、「ミルク100％でつくる」というつわものに遭遇。貧乏性ゆえ、半分以上ミルクにするのは贅沢すぎる気がして試せずにいたが、ミルク9.5に水0.5で好みの味になった。

「スパイスも好きなものを好きなだけ入れればいいのよ」というつわものの言葉を胸に、カルダモンを２倍に増量。あとはショウガとレモングラスを加える。「チャイの基本」とされるシナモンやクローブは入れるのをやめた。背伸びして誰かの味をまねしたり、基本のスパイスに固執したりするよりも、大事なのは既成概念から飛び出す勇気だったか。チャイづくり以外でも、時には言えることかもしれない。（天）