テイクオフ：最近の住宅価格の高騰で…

最近の住宅価格の高騰で、郊外にある我が家の近所でも３～４軒が売却され、住人家族が変わりつつある。そこで、ある家族がお別れパーティーを開き、我々家族も招かれた。

集まったのは、北部海岸に移住する老夫婦など近所の約６軒の家族、約15人。その顔見知りの面々の中に、見慣れぬ屈強な中年男性がいた。親しみやすい性格で、普通に彼と雑談したが、彼が帰る際に別の男性が筆者に「彼を知らないのか？」と耳打ちしてきた。聞くと、彼は1980～90年代に大活躍した、ラグビーのナショナルチームのスター選手で、オージーなら誰でも知っていると言うので面食らった。筆者が、あまりに彼と普通に話しているので教えてくれたらしい。

そんな人物が近所に住んでいたのかという驚きがあるが、彼もこちらに「自分を知らないのかな」と驚いていたかもしれない。（西嵐）