テイクオフ：アパートのエレベーター…

アパートのエレベーターの床に、足跡をかたどったシールが５人分。立ち位置を示すラインも引かれている。新型コロナウイルス禍で、他者との接触を避ける「ソーシャル・ディスタンシング」の一策だ。

電車の駅のホームや改札口、スーパーのレジなど、並ぶ場所なら至るところで、こんなラインを見かけるようになった。隣の人と１メートルほど離れるように、電車の座席、銀行や空港の待合室にあるベンチには、一人一人間隔をとって座りなさいというバッテン印のシールが貼られるようになった。

赤の他人であれば距離を置くのも抵抗感はない。だが、どちらかといえば人間関係の濃いこの国の人たちに、その目的がどこまで伝わっているのか。外出自粛で閑散とした飲食店や大型スーパーの売り場の片隅に、数人集まって談笑するスタッフたち。それを見て複雑な気分はぬぐえない。（麻）