テイクオフ：「大丈夫ですよ。安心し…

「大丈夫ですよ。安心してください」――。手術直前、私の所に１人の女性スタッフが駆け寄り、日本語でこう言った。突然の思いがけない日本語に、言葉が詰まってうまく返事ができなかった。

場所は台北市の大型総合病院。突然決まった手術に心の準備もままならず、直前になって不安が押し寄せた。準備室での確認作業はシステマチックに進み、足側にいる医師らの会話はよく聞き取れない。そんな中、担当でもないのに日本人とみてわざわざ声をかけてくれた気遣いが温かかった。

ちなみに手術・入院費は日本の約３分の１とかなり安く、この面でも安心できた。病気にかかるとその国・地域のことがより理解できるとはよく言うが、輸血までしてもらった私としてはもう他人とは思えない、が近いか。今回台湾の医療と医療制度に助けてもらったことはこの先どこへ行っても忘れないと思う。（屋）