インドネシアの首都の移転先として、にわかに注目されるようになったカリマンタン島を、20年以上前に大学の探検仲間５人と旅したことがある。日本の国土の２倍近い巨大な島には、原生林の中を1,000キロにわたって流れるカプアス川がある。その源流地点までセスナで飛び、手作りのいかだで１カ月半かけて河口まで下った。
野菜などの食料を調達するため、川沿いにある集落に停泊すると、現地の人々は突然現れたこちらを大いに歓迎してくれた。仲間が高熱を出して倒れると看病してくれ、いかだの修理までしてくれた。夜はろうそくの明かりの中で地元の若者たちと歌い、恋もした。
開発によってあの原生林の風景は失われていくのだろうか。自然に根ざした彼らの生活も変わっていくのか。別れを惜しんで思わず川に飛び込んできた彼らに、可能ならもう一度会ってみたい。（吉）
Copyright (c) 1997- NNA All rights reserved.
※本コメント機能はFacebook Ireland Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対して株式会社ＮＮＡは一切の責任を負いません。