筆者がオーストラリアに赴任して以来５年間以上も連絡が途絶えていた、中国赴任時代の友人から、先日久しぶりに電話で連絡が来た。一体これまで何をしていたのか、などと矢継ぎ早の質問に、彼はため息混じりに「もう時効だから……」と、痛ましい体験を話してくれた。だがその話に、まさか筆者も関わっているとは思わなかった。