「台湾凸版国際彩光（ＣＦＩ）」は、ＣＦ製造で世界最大手の凸版印刷の台湾子会社だ。「顧客メーカーの近くで製造と販売を行う」という方針から、2001年３月に台南科学工業団地に設立され、翌2002年６月には200億円を投じたＴＦＴ－ＬＣＤ（薄膜トランジスタ液晶ディスプレー）向けＣＦ工場を完成した。

同工場では、顔料を乗せる黒い網状のクロム樹脂膜「ブラックマトリックス」のエッチング加工や、有機色素を露光による現像（リソグラフィ方式）で順番に配置するカラーパターニングなどの工程を設置。月間生産能力は約70万枚（12インチ換算）で、日本の工場と合わせると340万枚（同）に達し、世界最大の生産規模を誇る。

■良品率を高める生産環境に

ＣＦＩは、ＴＦＴパネルの生産サイズの大型化に対応するため、現在680mm×880mm、730mm×920mmサイズで生産を行っており、さらに来年４月には1,100 mm×1,300 mmサイズの第５世代ラインを立ち上げる計画だ。 一般に生産サイズが大きくなるほど、良品率を維持したまま高速量産するのが難しくなる。最大の問題はパーティクル（異物）の混入だ。生産面積が拡大した分、混入する割合が高くなってしまうため、生産環境への細心の注意が必要となる。西郷正勝ＣＦＩ会長の「量産時の全面良品率は90％以上で業界一」という自負を裏付けるのは、クリーンルーム内での徹底した管理だ。わずか１ミクロン（1,000分の１ミリ）の異物でもＣＦの厚み（0.8～1.2ミクロン）を越えてしまうため、独自の管理基準を設定して異物の排除に努めている。特に混入しやすい露光機とカラーコーティングの工程は、「0.3ミクロン以上の異物が１立方フィートに10個以下」ともっとも厳しい基準を設定している。

このほか不良品を出さない対策として、クリーンルーム内の温度管理がある。特に大量の熱を発する露光機周辺は注意が必要で、0.1度の温度差で管理し、季節に関係なく摂氏23度に保っている。温度を一定に保つ必要があるのは、温度変化によってＣＦのガラス基板が収縮・膨張し、ガラスの上に現像したブラックマトリックスの１マスの幅（トータルピッチ）が不均等になったり、顔料の現像位置がずれたりするのを防ぐためだ。なお同社の露光機は730mm×920mmまでのＣＦ基板の対応が可能で、従来のように１枚のＣＦ基盤を分割して露光する手間が省け、量産効率を高める能力がある。また西郷会長は「台湾は凸版にとって最も重要な海外市場」と語る。台湾市場が凸版印刷の売上高に占める割合は約40％に上り、液晶パネルの生産で世界一の韓国を上回る。これは台湾が韓国に比べ、ＴＦＴ－ＬＣＤメーカーの外部調達率が高く、参入しやすかっためだ。

このため同社は「当面は台湾市場を中心に取引先を拡大する」考えだ。 また競合他社は大日本印刷など日本メーカーが主で、ＣＦＩの台湾でのシェアは半分近い。

ＣＦＩの台湾での歴史はまだ浅いが、業界最高レベルの実力が台湾でどのように発揮されるか、注目を浴びている。