PBSとは

一見するとただの小さなガラス板のようだが、実は精密技術の結晶だ。自社生産には長期にわたる研究と実験の積み重ねを要するため、ＰＢＳを生産できるメーカーは世界でもいまだ数少ないという。

■ミスの許されない40工程

ＰＢＳは研磨して厚さを整えたガラスを超音波洗浄、薄膜を真空蒸着し、接着。方向をそろえたうえで切断、ガラスどうしを貼りあわせて再び研磨を行い、完成となる。

工程数は全部で40以上。なかには切断など作業に12時間近くを要する工程もある。ほとんどがオートメーション化されているが、どうしても手作業でなければクリアできない細かい工程も存在する。また設備のコントロールや、製品の善し悪しの判断にはやはり熟練した職人の目が必要だ。同社の内田徹・副董事長は「設備産業でありながら、生産にはち密な手作業も不可欠。ＰＢＳはとにかく手のかかる製品」と述べたうえで「日本では工程の多さから、どうしても工場が分散しがち。これだけの工程を１工場でまとめて行えるのは中国ならでは」と語る。

設備産業の命は稼働率。また光学部品だけに精密さが要求される。切断の角度、研磨による厚さまで、少しでも規格と異なると使い物にならない。「目標は、設備稼働率100％、工程内在庫ゼロ、ＳＴ管理、目標良品率の達成の４つ」と原田学・董事総経理。また異物の混入などの汚れやひびも命取り。同社では蒸着など重要な工程は全てクリーンルーム内で行っている。ガラスなど原材料は主に日本から輸入しているが「将来に向け現地調達も検討中」（原田総経理）という。

現在、同社のスタッフは約40人。日本語より先に中国語でマニュアルを作成、ローカルスタッフに合わせた教育と作業の標準化を積極的に進めたこともあり、内田副董事長によると「休日を返上して目標達成に取り組むなど、モチベーションは非常に高い」という。またＴＰＭ（Total Product Management）などの導入も積極的に行っている。

現在の日産量は約600枚。稼働しているのは１ラインのみだが、プロジェクションテレビなどの普及に伴う市場拡大に備えて、ラインを大幅に増設する計画も進めている。今後も目標の達成に向け、生産性の向上に挑戦していきたいという。【広州・菅原湖】