当初はスクリーン印刷ではなく、香港から受注したパネルの組み立てなどを主に行っていたという。同社の近藤信広総経理は当時を振り返って「半年間は思うような操業ができない状態だった」と語る。その後01年にスクリーン印刷の設備を導入し、スクリーン印刷をメーンとする現在の業務体系へと方針を転換。日系メーカーを対象としたタッチスイッチやメンブレンスイッチなどの生産を開始する。

ゴミ、ホコリは大敵

■環境への配慮

同社ではこのほか、ステッカー印刷やアパレル製品へのタグ直接転写なども行っている。なかでもアパレル製品への直接転写は需要が伸びており、近く設備を拡大、月産量を現在の50万枚規模からさらに引き上げる計画だ。目標は月産500万枚という。「スクリーン印刷を活用できる分野はまだ数多い。今後も製品の幅を拡大していきたい」と近藤総経理は語る。

同社のローカルスタッフは現在ワーカーが約100人、管理職が20人。自動化された工程も多いとはいえ、やはり熟練した技術を持つ従業員の存在は不可欠。同社は定期的に食事会を開催するなど福利厚生を重視、ローカルスタッフのジョブホップを最小限にとどめる努力を続けている。近藤総経理は「小さな会社だからできること」としながらも「この会社で働いて良かった、と思える職場を作っていきたい」と述べている。「いつか現在のローカルスタッフが巣立って、彼らだけで全てをこなせるようになってくれれば嬉しい」。最終的には製品の開発も現地で行える、独立した体制を確立するのが目標という。【広州・菅原湖】