ビジネスパーソンにおすすめのアジア関連書籍を、新刊を中心にＮＮＡ編集スタッフがセレクト。今号は、東南アジアの山岳に暮らす少数民族「ムラブリ」の世界に迫るノンフィクションと、その関連作品を紹介する。

ムラブリ
文字も暦も持たない狩猟採集民から
言語学者が教わったこと

伊藤雄馬（著）

森の人が伝える究極の自由

ムラブリとはタイやラオスの山岳地帯で生活する少数民族の名称。「森の人」という意味で、狩りや採集をしながら遊動生活（定住せず、広い地域を転々と移動しながら暮らすこと）をしてきた。現在、その数は500人程度で、彼らが用いるムラブリ語は消滅の危機にある「危機言語」に指定されている。

著者は世界で唯一、ムラブリ語を研究する若手の言語学者。フィールドワークによってムラブリの言語や暮らしを研究するが、ユニークなのが「研究成果は自分自身」と断言している点。大学生の時に旅番組でムラブリ語を知り、美しさにほれてから15年。ムラブリと過ごすうちに自身の考え方や生活がどう変わったのかというエピソードもつぶさに紹介する。

文字も暦も持たず「いま、ここ」という感性を大切にして生きるムラブリ。彼らに言わせれば「未来のことは分からない」。自由が好きで、強制されるのは嫌い。子どもも同じで、学校に行かない理由は「森が涼しいから」。究極にシンプルな感性で生きているムラブリの姿が生き生きとつづられ、うらやましさが湧いてくる。

現地の状況は、調査に同行してその様子を収めた批評家・映像作家の金子遊氏によるドキュメンタリー映画『森のムラブリ』（下欄）でも紹介されている。「自分が本を出せるのも、映画が評価されたのも、現代日本が彼らのような自由な生き方を求めているからでは」（伊藤氏）と分析する。

最終的に「ムラブリ化した」という著者が、どのような生き方を選んだかは本書で確かめてもらうとして、現代社会でも人はいろんな生き方ができると可能性を教えてくれる１冊だ。

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