ビジネスパーソンにおすすめのアジア関連書籍を、新刊を中心にＮＮＡ編集スタッフがセレクト。今号は、韓国文学ブームをけん引する人気翻訳家が手がけたブックガイド。

韓国文学の中心にあるもの

斎藤真理子（著）

名作は傷痕から生まれた

ここ数年、日本で人気が広がる韓国文学。ブームのきっかけを作った『82年生まれ、キム・ジヨン』など、話題作を数多く手がける翻訳家・斎藤真理子さんが韓国文学の案内書を出版した。

ブームが起きた2010年後半を起点に植民地支配から解放された1945年までさかのぼりながら、それぞれの時代を象徴する作品を章ごとに紹介。社会的背景や歴史の解説に加えて日本との対比も入れ、韓国文学の底流を探る。

各章のテーマは、女性差別に怒りの声を上げた「＃ＭｅＴｏｏ運動」、多数の若者が犠牲になった旅客船セウォル号沈没事故、格差社会を生んだアジア通貨危機、光州事件をはじめとした民主化運動、国土を分断した朝鮮戦争など。「韓国は重い歴史をくぐりぬけてきた」と前書きで記すように、紹介される作品もずしりとした量感だ。

軍事独裁政権により表現の自由が奪われ、文学作品にも厳しい検閲があった。規制をくぐり抜けるため文学界では詩が盛んに書かれたといい、民主化運動の犠牲者を弔った詩を通じて当時の状況を生々しく伝える。

寡作の作家、チョ・セヒが1978年に発表した『こびとが打ち上げた小さなボール』も同様。都市開発が生んだ経済的ひずみと、専制がもたらした暴力はびこる社会を投影したベストセラー小説だが、発禁を免れるためにファンタジー風の筆致を用いた。

2016年に邦訳が発売されたが、主人公「こびと」一家の正しく生きても報われない姿に「人ごととは思えない」との声が多数届いたというエピソードも興味深い。

斎藤氏が紹介する文学作品を通じて、読者は韓国の歴史に刻まれた傷の多さを知る。作家たちは傷痕と向き合い、書くことで修復を促進してきたとの解説に、その生命力が読者を引きつけるのだと納得した。

韓国文化に精通した著者の知見と情報量は圧倒的で、文学や歴史に興味がある人もない人も新しい気付きが得られるだろう。