ビジネスパーソンにおすすめのアジア関連書籍を、新刊を中心にＮＮＡ編集スタッフがセレクト。今号は日本でも注目度が高いシンガポールの教育事情に迫った新書。

教育大国シンガポール
日本は何を学べるか

中野円佳（著）

降りられない競争社会

国家予算の２割弱を教育費に投じ、教育先進国としての地位を築いたシンガポール。国際的な学力調査では毎年トップクラスで、近年は英才教育のための移住先として注目を集めている。副題から「優れた教育システムを日本にも」と推奨する内容かと思いきや、反面教師にすべき姿を浮き彫りにする。

著者は元新聞記者で、女性の働き方などをテーマに執筆活動をするジャーナリスト。2017年から５年間、夫の赴任に伴い２児を連れてシンガポールに移住。駐在妻として生活をしながら、ジャーナリスト活動と大学院の調査を兼ねて子育てママへのインタビューを実施。わが子の教育に熱を上げる様を通じて、徹底した学歴社会が生み出したひずみに迫る。

特徴的なのが小学校卒業の段階で受ける国家統一試験。この成績でエリートコースを歩むか否かが振り分けられ、最終学歴にまで大きく影響するという。そのため、早い家庭では就学前から子どもの塾通いをスタート。また、習い事で得られる資格が中学校の出願に有利になるとされ、子どもたちのスケジュールは学校、塾、習い事でびっしり。一部の教育熱心な家庭の話ではなく、これが中流家庭の標準というから驚きだ。

子どもたちは幼い頃から「試験で失敗できない」というマインドを刷り込まれ、ストレスが顕著化。親たちも競争から降りられないジレンマを抱えている。後書きの「バラ色の国などない」という一言を反すうしながら、日本の教育システムを見つめ直すこともできる１冊だ。