『奇食珍食 糞便録』

やはり中国での留学中に何度もお世話になったのは、本書に登場する「ニーハオトイレ」。「開放トイレ」とでも呼ぼうか、いろいろな意味でオープンで、互いの姿を確認したりしながら事を処理する。著者も言うように、初めは恥ずかしいが回数を重ねるごとに「羞恥心も薄れていく」。

北京の大学の寮は奇数階に女子トイレ、偶数階に男子トイレがあった。ある時、男子トイレに韓国人の女子学生が２人やって来て、それぞれ個室に入り大きな声でおしゃべりしながら用を済ませた。中国暮らしで羞恥心が薄れたのか、２人の個性によるものなのか、はたまた別の理由あったのかは定かではない。本書にはアジアの、世界のさまざまなトイレとその利用者が登場する。あの２人が特別珍しいわけではないと思うようにした。

ほかにタクラマカン砂漠やメコン流域、インド、シベリア、南米などでのトイレ体験が書かれている。

本書後半は奇食、珍食の話。アジアの駐在員もネタは豊富にあるはず。だが著者の「カンボジアに慣れるには虫食に慣れるということだ」「カマキリはけっこううまい」との言葉に、彼我の経験の大きな差を思い知らされた。

『奇食珍食 糞便録』

椎名誠　集英社
2015年８月発行　760円＋税

いささか根性を必要としたのは便所であった。（本書より）

• ・タクラマカン砂漠を舞うピンクウサギ
• ・モルジブの見事な食物連鎖
• ・ベトナムの正しい「カワヤ」
• ・メコン川で考える「世界の水問題」
• ・人間はどんなものまで食えるのか